Alle cavia's hebben levenslang vitamine C nodig in hun dieet. Net als de mens missen ze een spijsverterings-enzym waardoor ze geen vitamine C uit andere voedingsstoffen kunnen halen. Dit kunnen andere dieren wel, waardoor zij niet iedere dag een nieuwe "voorraad" nodig hebben. Volwassen cavia's hebben IEDERE dag minimaal 40 mg per kg lichaamsgewicht vitamine C nodig. Dieren die nog groeien, zwanger zijn, melk geven of ziek zijn hebben som het dubbele nodig. Cavia's die onvoldoende vitamine C krijgen, hebben niet meteen problemen met de gezondheid. Pas na een tijd (soms jaren!) wordt hun collageen (bindweefsel) zwak. Hierdoor krijgen ze gewrichtsproblemen, bloedingen en losse tanden en kiezen. Tevens gaat hun weerstand omlaag, waardoor cavia's erg vatbaar worden voor allerlei infecties! Als u uw cavia iedere dag vitamine C geeft dan voorkomt u dus vele gezondheidsklachten.

De vitamine C kunt u op verschillende manieren toedienen. De beste methode is om ieder dag vitamine C in tablet vorm te geven. Bij de meeste andere manieren krijgen ze niet genoeg vitamines binnen:

•  
  • Vitamine C druppels in het drinkwater: eenmaal blootgesteld aan lucht (licht en zuurstof) blijkt binnen enkele uren nog minder dan 50% vit. C aanwezig te zijn!
  • Vitamine C rijke voeding geven: bijv paprika, peterselie, witlof, spinazie, artisjok, sinaasappel. Het is echter heel moeilijk om er voor te zorgen dat uw cavia echt elke dag de goede hoeveelheid binnen krijgt. De eetlust verschilt per dag en hoeveel vitamine C deze groenten en fruit bevatten wisselt ook. Bedenk dat een dier dat ziek is juist meer vitamine C nodig heeft, maar slecht of niet eet!
  • Vitamine C toegevoegd aan speciaal cavia voer: eerder onderzoek heeft uitgewezen dat bij voeders waarvan de zak open is, er na 2 maanden NIETS meer in het voer aanwezig is (bij kamertemperatuur). Het is onbekend hoeveel er na bijvoorbeeld 1 maand nog aanwezig is, wat er gebeurt bij een andere temperatuur en andere luchtvochtigheid.

Alle bovenstaande methoden helpen wel mee om aan de dagelijkse behoefte te voldoen, maar zijn erg wisselvallig en niet controleerbaar. Het beste zijn dus tabletjes. Dit is makkelijker dan u denkt. Voor mensen zijn er namelijk tabletten op de markt met citroen- of sinaasappelsmaak. (van Roter). Let erop dat ze maximaal 70 mg vitamine C per tablet bevatten (en geen andere vitaminen erbij). De meeste volwassen cavia's wegen tussen de 700 gram en 1 kg. Voor cavia's onder de 900 gram raden wij aan ¼ tablet per dag te geven, voor cavia's boven de 900 gram, zieke en zwangere cavia's is het advies ½ tablet per dag. Zo krijgt hij/zij zeker voldoende vitamine C! Bijna alle cavia's eten ze zo uit de hand, als een snoepje. Indien uw cavia ziek is en niet eet, kunt u de tablet fijn maken en door de dwangvoedering mengen.

Algemeen voedingsadvies: U kunt uw cavia het beste pellets voeren. Dit zijn een soort brokjes voer, waarbij alle benodigde voedingsstoffen zijn samengeperst tot een brokje. Zo kunnen ze niet meer kieskeurig zijn en het ene wel eten en het andere niet, waardoor tekorten aan mineralen en vitaminen kunnen ontstaan. Verder moeten ze altijd beschikken over vers hooi en water. De meeste cavia's zijn gek op groenten en fruit. Houdt de hoeveelheden wel beperkt zodat ze ook nog genoeg hooi eten. Dit hebben ze namelijk hard nodig om hun darmen goed te laten werken. Fruit bevat veel suikers en is niet zo goed voor knaagdieren. Bedenk dat 1 sinaasappelpartje gelijk staat aan bijvoorbeeld 7 hele sinaasappels voor een mens! Geef nooit een knaagsteen of liksteen. Deze bevatten te veel zout, waardoor ze blaasstenen kunnen krijgen.

Eet uw cavia niet zo goed? Begin onmiddelijk met dwangvoeren, en maak een afspraak bij de dierenarts. Met een cavia die minder of niets eet is namelijk altijd wat aan de hand (tand/kies probleem, ziek). Een cavia die niets meer eet kan binnen 1 tot 2 dagen daar aan dood gaan.