Om uw konijn te leren begrijpen, kunt u het beste kijken hoe konijnen in het wild leven. Een konijn is een prooidier, en heeft dan ook de voor een prooidier kenmerkende instincten:

Konijnen leven altijd in groepen, zodat ze meer overlevingskansen hebben en niet constant op hoeven letten of er een rover in de buurt is. Ze leven de helft van de dag onder de grond, waar ze zich veilig voelen. Een huiskonijn hoeft niet steeds op te letten en leeft heel anders dan in het wild. Het instinct is echter niet veranderd. Een konijn dat alleen leeft, zal toch zijn hele leven blijven opletten of er geen gevaar is. Als hij eet en zelfs met slapen zal hij nooit rustig zijn. Daarom is het beter om meerdere konijnen samen te houden. Het beste koppel is een mannetje en een vrouwtje. Daarna is twee vrouwtjes de beste keus. Zorg er wel voor dat ze allemaal gecastreerd/gesteriliseerd worden/zijn, om vechten te voorkomen. Laat de konijnen rustig wennen aan elkaar, het liefst onder begeleiding van iemand die ervaring heeft met 'koppelen'. Zet nooit ongecastreerde mannetjes bij elkaar, die kunnen elkaar ernstig verwonden met vechten. Het lukt niet altijd om twee konijnen bij elkaar te zetten. Probeer uw konijn dan toch te vermaken met bijvoorbeeld speeltjes: een bal, een knuffelbeest etc. Wissel de speeltjes elke drie dagen om verveling te voorkomen. U kunt een konijn ook samen houden met kippen. Dit moet wel geleidelijk opgebouwd worden. Konijnen hebben een schuilplaats nodig. Hierbij kunt u denken aan een kartonnendoos of een houten huisje.

Een huiskonijn is gelukkiger als zijn natuurlijke leefomgeving wordt nagebootst. Het beste zou zijn als uw konijnen lekker los kunnen lopen. Wanneer dit niet kan heeft elk konijn in ieder geval minimaal 1 vierkante meter nodig om gelukkig te kunnen leven. Laat een loslopend konijn niet alleen. Werk (stroom)draden weg en zorg dat er geen scherpe voorwerpen in de buurt zijn. Verder heeft een konijn een plek nodig waar hij kan schuilen. Dit kan een nachthok of een huisje zijn. Hij moet zich terug kunnen trekken en het gevoel hebben dat hij kan vluchten. Dus ook buiten in een ren hebben ze een schuilplek nodig.

Konijnen laten slecht zien hoe ze zich voelen. Ook dit is te verklaren aan hun oorspronkelijke, natuurlijke gedrag. Wanneer een konijn laat zien dat hij stress of pijn heeft, toont hij zwakte en zijn zijn overlevingskansen een stuk kleiner. Als u als eigenaar dus iets merkt aan uw konijn, is hij al behoorlijk ziek. Eet een konijn niet of minder, dan is dat altijd een reden om naar de dierenarts te gaan, u kunt dat geen dagje afwachten!

De meeste gedragsproblemen komen voort uit stress en kunnen verholpen worden. Een konijn is goed te socialiseren en kunnen heel veel dingen leren als het maar op de juiste manier wordt gedaan. Al in de eerste levensweek moet begonnen worden met socialisatie. Stress kunt u aan de volgende gedragingen herkennen:
- bek aflikken
- pootje heffen
- siddering door de huid bij aanraking
- plat liggen
- stampen

Gedragsafwijkingen door stress kunnen zijn:
- alles uit het hok smijten na schoonmaken
- vacht kaal bijten de hele dag door
- slopen van alles wat in de buurt ligt
- agressie (bijten) tegen soortgenoten en eigenaar
- soortgenoten en eigenaar onder plassen

Dit kunt u voorkomen door bovenstaande maatregelen. Bij aanhoudende klachten raden wij aan om contact op te nemen met de dierenarts. Wanneer u naar de dierenarts gaat en ze in een mandje moeten is het voor het konijn beter als hij het mandje al kent. Leer dit door het mandje regelmatig bij hem te zetten met wat lekkers erin. Gebruikt u het mandje ook voor andere dieren (bijvoorbeeld uw kat)? Maak het dan goed schoon voor u het voor uw konijn gebruikt. Een konijn heeft een goede reuk en kan in de stress raken als ze een andere geur ruiken, bijvoorbeeld van de kat.

Hoe beter u uw konijn begrijpt, hoe gelukkiger uw konijn zal zijn!