Bij een castratie worden de geslachtsorganen verwijderd. Bij een reu (mannetje) zijn dit de testikels en bij een teef (vrouwtje) de eierstokken en indien nodig de baarmoeder.
Wat in de volksmond bekend staat als een sterilisatie (en ook door ons dierenartsen vaak zo genoemd) is enkel het onderbreken (afsluiten) van de eileider of zaadleider, waarbij de geslachtsorganen (en dus de geslachtshormonen) op hun plaats worden gelaten. Dit laatste is normaal bij mensen (voornamelijk bij mannen, een zogenaamde vasectomie) en dus wezelijk anders dan wat de dierenarts doet.

NIEUW: vanaf december 2010 steriliseren we ook via laparoscopie!  (zie ook: laparoscopie)

Het doel van een castratie is het stoppen van de productie van geslachtshormonen en de hond onvruchtbaar maken.

Wat zijn redenen om een teef te castreren?
Er zijn verschillende redenen om vrouwelijke honden te castreren. De belangrijkste volgen hieronder:

• om te voorkomen dat ze vruchtbaar (loops) worden; zodoende dus ook om te voorkomen dat ze drachtig (zwanger) worden
• om de hond te beschermen tegen verscheidene ziekten: aangetoond is dat "sterilisatie" op jonge leeftijd de kans op melkkliertumoren (borstkanker), baarmoederontsteking en suikerziekte aanzienlijk verlaagt. Eén op de vier niet gecastreerde teven krijgt een baarmoederontsteking! Acuut operatief ingrijpen is dan noodzakelijk.
• om ongewenst gedrag te verminderen of te voorkomen, bijvoorbeeld schijnzwangerschap of het weglopen van huis.

Welke andere mogelijkheden zijn er om de loopsheid te voorkomen?
De loopsheid bij teven kan ook worden voorkomen door het gebruik van een hormoonprik. Deze prik moet regelmatig herhaald worden (drie tot maximaal vijf maanden tussenruimte). De kans op melkkliertumoren, baarmoederontsteking en suikerziekte is bij het gebruik van onze prikpil (Delvosteron^R) ongeveer even groot als bij een teef die gewoon loops wordt. Het gebruik van de prikpil op regelmatige basis is al na ongeveer twee jaar duurder dan een castratie.

Op welke leeftijd kan een teef gecastreerd worden?
In onze praktijk is het advies om uw hond op een leeftijd van ongeveer 6 maanden te laten opereren. Er is dan geen verhoogd risicio meer met de narcose omdat alle organen volgroeid zijn. Vanwege de relatief jonge leeftijd is er nog weinig vetweefsel in de buik aanwezig en zijn de geslachtsorganen relatief klein. Daardoor is de kans op complicaties (bijv. bloedingen) kleiner en zal uw hond na de operatie sneller herstellen. Op deze leeftijd is geen nadelige invloed op de groei en ontwikkeling van uw hond te verwachten. Het is een groot misverstand dan honden die jong gecastreerd worden, kleiner blijven! Uw hond wordt zelfs enkele millimeters groter. Door op jonge leeftijd u hond te laten castreren voorkomt u ook de kans op melkkliertumoren. Indien een teef na de vierde loopsheid of later wordt gecastreerd, is de kans op deze tumoren 40%! Bij het castreren voor de eerste loopsheid is het risico slechts < 0,5%.
Echter adviseren wij voor de grotere rassen (giant rassen + rottweiler + herders + doberman) te steriliseren na de 1e loopsheid, omdat bij deze honden de kans op osteosarcoma (bottumor) groter wordt indien je steriliseert voordat de groeischijven gesloten zijn. 

Wat houdt een chirurgische castratie in?
Het doel van de operatie is het verwijderen van de eierstokken. Dit zijn klieren die in de buurt van de nieren liggen. Om ze te verwijderen maken we een snede in de middenlijn van de buik vlak achter de navel. Daarna wordt de bloedvoorziening van de eierstokken met behulp van oplosbare draad afgebonden, waarna ze verwijderd kunnen worden De baarmoeder wordt alleen verwijderd als deze duidelijk afwijkend is.

Zijn er ook nadelen aan het castreren?
Naast voordelen zijn er helaas ook nadelen aan castreren. Medische gezien, wegen deze nadelen niet op tegen de voordelen, omdat geen van deze nadelen levensbedreigend is, in tegenstelling tot de risico's bij niet castreren. De belangrijkste nadelen op een rijtje:

1. Honden die zijn gecastreerd hebben een groter risico op overgewicht. Dit is echter te voorkomen door direct na de operatie minder of ander voedsel te geven. Of het dus echt een probleem wordt is afhankelijk van de eigenaar!
2. Teven hebben na castratie een groter risico op ongemerkt urineverlies (passieve incontinentie). Vooral bepaalde grote rassen zoals Boxers, Dobermans en Rottweilers zijn hier gevoelig voor. In de meeste gevallen is dit goed te behandelen met medicijnen.
3. Bij sommige rassen, vooral die met lang golvend haar, kan een vachtverandering optreden. Hoewel medisch verder onschuldig, is het wel belangrijk dit van de voren te weten.
4. In zeldzame gevallen kan het ongunstig zijn om een hond met reeds aanwezige gedragsproblemen, zoals dominante agressie, te castreren. Raadpleeg in deze gevallen eerst u dierenarts of een gedragtherapeut.