Onderzoek heeft uitgewezen dat zaagsel van naaldbomen zo veel schadelijke stoffen bevat dat het totaal ongeschikt is als bodembedekking voor knaagdieren en konijnen. Het intensieve contact van deze dieren met hun bodembedekking heeft grote gevolgen voor hun gezondheid en welzijn.

Helaas zijn bij veel eigenaren, dierenspeciaalzaken en fokkers deze gezondheidsproblemen door zaagsel nog onbekend. Omdat het goedkoop is en fris ruikt gebruikt men het veel als bodembedekking. Meerdere onderzoeken hebben echter aangetoond dat zaagsel (houtsnippers, houtkrullen) grotendeels wordt gemaakt van naaldbomenhout. Voor deze onderzoeken zijn monsters genomen van zaagsel van 5 gangbare merken uit de dierenspeciaalzaak. Deze bodembedekkers bevatten de giftige stoffen abietinezuur en aromatische verbindingen (fenolen). Door intensief contact met deze toxische stoffen krijgen knaagdieren en konijnen gezondheidsproblemen. Waarschijnlijk komen kleine delen in de luchtwegen, beschadigen de vliezen van de luchtwegen en veroorzaken zo een longontsteking. Bij ratten geeft vergiftiging met fenolen een zo'n ernstige beschadiging van de luchtwegen dat bacteriën (oa. Mycoplasma) en virussen makkelijker kunnen aanslaan. In korte tijd kunnen de dieren ernstige benauwd worden en zelfs sterven.

Daarnaast komen bij de knagers, door het eten van zaagsel, de stoffen oa. in de lever. Dit leidt tot leverbeschadiging, die na een tijd onherstelbaar kan zijn. Door de leverschade verzwakt het immuunsysteem. Aangetoond is ook dat de kans op het ontwikkelen van tumoren toe neemt.

De volgende ziekten zijn gevonden bij knaagdieren en konijnen ten gevolge van huisvesting op zaagsel:

• longontstekingen
• toename van tumoren
• meer ontstekingen door verzwakking van immuunsysteem
• huidirritatie en oogirritatie

Goede alternatieven voor zaagsel van naaldbomen als bodembedekking zijn:

• Papiersnippers of papierstroken (liefst onbedrukt, want inkt kan giftig zijn)
• Katoenproducten (No Smell)
• Gemalen maïskernen (Corbo)
• Bodembedekkers gemaakt van andere houtsoorten, vrij van toxische stoffen (Care-Fresh)
• Geperste pellets van houtvezel of geperst papier (bijv Happy ferret Biolitter)

Twee waarschuwingen daarbij: gemalen maïskernen zijn harder dan de andere bodembedekkers en daarom ongeschikt voor dieren die gevoelig zijn voor voetzoolontstekingen zoals konijnen en cavia's. Geperste pellets vallen uitelkaar als ze nat worden en hier komt wel stof bij vrij. Het wordt daarom afgeraden voor dieren met luchtwegproblemen en ratten.

Bij Plusdierenklinieken verkopen we Care-Fresh bodembedekking: 10 liter en 60 liter.

Voor adviezen over andere bodembedekkers vindt u een mooi overzicht op http://www.vsro.nl/bedekker.html.s